El Altar Mayor

El cuadro central mu- estra la coronación de María. La Madre de Dios, vestida con un largo vestido de brocado dorado, está flanqueada por Cristo y Dios Padre, quienes sostienen una corona imperial sobre la Reina del Cielo. La cabeza de Cristo también está adornada con una corona que recuerda la corona de espinas mediante ramas entrelazadas. El globo terrestre de vidrio en su regazo se considera un símbolo de su dominio. En él se refleja la figura de María, un testimonio de la maestría del pintor. Por encima del grupo, una luz divina dorada rodea la paloma del Espíritu Santo. La escena está acompañada por una multitud de pequeños ángeles músicos que se extienden en enredaderas. El cuadro revela al espectador el paraíso celestial.

Solo durante la temporada navideña se pueden ver otras cuatro escenas de la vida de María en el altar cerrado: de izquierda a derecha, la Anunciación, la Visitación, el Nacimiento de Cristo y la Huida a Egipto. Estos cuatro paneles están rodeados de hojas de acanto talladas, creadas por Hans Baldung en colaboración con Hans Wydyz, quien también diseñó la Adoración de los Reyes Magos en la predela.

La Anunciación

"No temas", dice el arcángel Gabriel a la Santa Virgen. Sus cabellos dorados aún están enredados por su rápido vuelo. María, que acaba de estudiar las Sagradas Escrituras, se entera por el ángel de la concepción de Jesús. La paloma del Espíritu Santo y el Niño Jesús flotando con su cruz al hombro se reconocen en los rayos de luz celestial. Los frascos de cristal sobre la mesa blanca del fondo simbolizan la virginidad de María. El aroma del lirio de los valles junto a ella es una hermosa fragancia de virginidad.

La Visitación

En las montañas cercanas a la ciudad de Judea, María y su prima, que también está embarazada, se dan la mano. Isabel dará a luz a Juan el Bautista.
La profunda conexión espiritual entre los niños por nacer se refleja en la de las dos mujeres. El rostro de María se caracteriza por su juventud y dulzura, se resalta su inocencia y su papel de Madre de Dios. Su cabello cae suavemente sobre su pesada túnica y el viento juega con el velo transparente que adorna su cabeza: El delicado estilo pictórico del artista no tiene rival. Baldung se concentra en los gestos, las miradas y las posturas. Únicamente las liebres, signo de fertilidad, se colocan a los pies de las mujeres embarazadas como un añadido lúdico.

El Nacimiento de Cristo

En la noche profunda y santa, Cristo recién nacido brilla como una fuente luminosa de luz. Un paño blanco portado por putti forma el hueco protector en el que el niño desnudo flota en lugar de yacer. Jesús tiende las manos a María con afecto, su tierna mirada le devuelve el signo de amor íntimo. Cegado por el brillo sobrenatural del Niño, José cierra los ojos. Se ven fragmentos de un establo y las ruinas de un templo, que probablemente simbolizan la decadencia del antiguo mundo precristiano. La cabeza del buey, símbolo de la comunidad judía, asoma junto a una columna de mármol. El asno, que representa el paganismo, es engullido casi por completo por la oscuridad.

La Huida a Egipto

La cabeza de María está rodeada por un halo de oro resplandeciente. Ella "lleva las riendas", literalmente, mientras el niño está acurrucado en su regazo. La Sagrada Familia en fuga desprende un idilio encantador. Una palmera se inclina sobre ellos como un arco, con cuatro putti trepando a su alrededor. Uno de ellos entrega al Niño Jesús dátiles de una rama que ha sido derribada. Los animales y plantas del suelo del desierto tienen diversos significados: la mariposa y el caracol son símbolos de la resurrección. Las plumas rojas del jilguero y la fresa recuerdan la sangre de Cristo.